Étudiants étrangers

Qu’est-ce que l’on entend par étudiants étrangers ?

Les étudiants étrangers sont des personnes sans nationalité suisse qui viennent en Suisse pour des études, un perfectionnement ou un stage. Pour l’assurance de base selon la LAMal, ils constituent un cas particulier : qui habite en Suisse ou dispose d’une autorisation de séjour d’au moins trois mois est en principe tenu de s’assurer. Les étudiants ont toutefois deux possibilités de ne pas devoir s’affilier à une caisse suisse.

Les étudiants de l’UE, de l’AELE et du Royaume-Uni restent, selon les règles de coordination de l’accord sur la libre circulation des personnes, dans le système de leur pays d’origine tant qu’ils ne travaillent pas en Suisse. Pour se faire soigner en Suisse, ils présentent la carte européenne d’assurance maladie (CEAM).

Les étudiants d’autres États doivent en principe s’assurer en Suisse. Ils peuvent demander au canton une exemption si leur assurance privée est équivalente pour les traitements en Suisse.

Les mêmes règles valent pour les élèves, les stagiaires et les membres de la famille qui les accompagnent. Qui vient en Suisse avec une autorisation de travail relève des règles applicables aux titulaires d’une autorisation de courte durée ou de séjour.

Comment ça fonctionne

Étudiants de l’UE, de l’AELE et du Royaume-Uni

Tu restes auprès de ton assurance-maladie dans ton pays d’origine et tu emportes la CEAM. Avec la carte, tu peux te faire soigner en Suisse. L’Institution commune LAMal répond en tant qu’organisme de liaison aux questions sur le décompte. Si tu commences à travailler en Suisse, par exemple dans un petit job, le principe du lieu de travail s’applique : tu dois alors t’assurer en Suisse. Si tu as une assurance privée équivalente, tu peux demander une exemption au canton.

Étudiants d’autres États

1. Vérifier l’assurance. Ton assurance privée doit couvrir pour les traitements en Suisse au moins les prestations de l’assurance de base.
2. Déposer la demande. Tu adresses la demande à l’autorité compétente de ton canton de séjour, avec une attestation écrite de l’assurance. Le délai d’affiliation est de trois mois à compter de l’annonce à la commune.
3. Respecter la durée. L’exemption vaut pour trois ans au plus et peut être prolongée sur demande de trois ans au plus. Ensuite, tu dois t’assurer en Suisse.
4. Irrévocable. Une exemption ou la renonciation à celle-ci ne peut pas être annulée sans motif particulier.

Si tu t’assures en Suisse

Les mêmes règles s’appliquent alors à toi qu’à tous les autres : libre choix de la caisse, même prime pour tous les assurés de ton groupe d’âge dans ta région, franchise, modèles et droit à la réduction des primes selon les règles de ton canton. Dès 19 ans, tu paies la prime des jeunes adultes jusqu’à 25 ans.

Base légale

L’art. 1 al. 2 let. a et f OAMal soumet à l’obligation de s’assurer les ressortissants étrangers titulaires d’une autorisation de séjour de courte durée ou d’une autorisation de séjour d’au moins trois mois. L’art. 7 al. 1 OAMal leur accorde trois mois dès l’annonce à la commune pour s’affilier. L’art. 2 al. 4 OAMal permet l’exemption sur demande des personnes en formation ou en perfectionnement si elles bénéficient d’une couverture équivalente pendant toute la durée de l’exemption : trois ans au plus, prolongeables de trois ans au plus, irrévocables sans motif particulier. L’art. 2 al. 7 OAMal règle l’exemption des personnes titulaires d’une autorisation de séjour sans activité lucrative selon l’accord sur la libre circulation des personnes ou la convention AELE.

L’art. 65 al. 1bis LAMal exige que les cantons réduisent d’au moins 50 % les primes des jeunes adultes en formation de condition économique modeste ou moyenne. L’art. 106 OAMal précise que les personnes tenues de s’assurer titulaires d’une autorisation d’au moins trois mois y ont aussi droit si elles remplissent les conditions du canton.

Exemple : deux étudiants à Zurich

Deux étudiants commencent en septembre 2026 un master à Zurich. Tous deux ont 23 ans (nés en 2003).

Si Kenji renonce à une exemption, il paie en 2026 dans la commune de Zurich (région 1), en tant que jeune adulte avec accidents, les primes mensuelles suivantes (primes 2026, source OFSP) :

Qu’est-ce que cela signifie pour toi ?

1. Clarifier ta provenance et ton travail. Si tu viens de l’UE, de l’AELE ou du Royaume-Uni et que tu ne travailles pas, il te faut surtout une CEAM valable. Sinon, l’obligation de s’assurer s’applique.
2. Respecter le délai. Tu as trois mois dès l’annonce à la commune pour t’assurer ou demander l’exemption.
3. Vérifier l’équivalence. Une assurance voyage ou étudiante avec des montants maximaux bas ne suffit généralement pas. Demande à l’assureur une attestation des prestations couvertes en Suisse.
4. Comparer les primes. Si tu t’assures en Suisse, compare toutes les caisses de ta commune dans le calculateur de primes. Tu trouves les fiches des caisses sous Caisses-maladie.
5. Demander la réduction des primes. Avec un petit revenu, tu peux demander une réduction des primes au canton.

Erreurs fréquentes

• Ne rien changer en cas de petit job. Qui travaille en Suisse doit s’y assurer, même avec une CEAM.
• Remettre une assurance insuffisante. Le canton vérifie l’équivalence. Si elle fait défaut, il n’y a pas d’exemption.
• Vouloir révoquer l’exemption. Ce n’est pas possible sans motif particulier. Réfléchis bien à ta décision au départ.
• Manquer le délai. Une affiliation tardive peut entraîner un supplément de prime.

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