Prime par tête

Qu’est-ce que la prime par tête ?

La prime par tête est une prime perçue par personne et qui ne dépend pas du revenu. Chaque « tête » paie son montant. En Suisse, l’assurance de base est financée ainsi : un adulte paie auprès de sa caisse la même prime que tout autre adulte au même lieu de domicile, avec la même franchise, le même modèle et la même couverture des accidents.

Le pendant, ce sont les contributions liées au revenu, comme la Suisse les connaît pour l’AVS et l’assurance-invalidité. Pour l’AI, les personnes exerçant une activité lucrative versent par exemple 1,4 % de leur revenu d’activité (art. 3, al. 1, LAI). De nombreux pays européens financent aussi l’assurance-maladie par des prélèvements sur les salaires. Avec la LAMal, la Suisse a opté pour la prime par tête et compense la charge sociale par la réduction des primes.

Le terme est aussi utilisé dans le débat politique, par exemple à propos de propositions de primes liées au revenu ou d’une caisse unique. Il est question ici de la règle en vigueur.

Comment ça fonctionne

La prime par tête ne signifie pas que tout le monde en Suisse paie autant. La loi autorise des différences selon des critères clairement définis :

Des différences selon le revenu, la fortune, le sexe, l’état de santé ou l’âge au sein des adultes ne sont pas autorisées. Une personne de 30 ans et une personne de 60 ans paient autant auprès de la même caisse et pour un choix identique. La caisse ne peut pas non plus refuser quelqu’un en raison de sa santé.

Comme la prime ne dépend pas du revenu, elle pèse davantage sur les ménages à bas revenu. C’est pourquoi les cantons réduisent les primes des personnes de condition économique modeste. Pour les revenus bas et moyens, ils doivent réduire d’au moins 80 % les primes des enfants et d’au moins 50 % celles des jeunes adultes en formation. Chaque canton fixe la part maximale du revenu disponible que la prime peut représenter.

Base légale

L’art. 61, al. 1, LAMal dispose que l’assureur fixe le montant des primes à payer par ses assurés et que, sauf disposition contraire de la loi, il prélève des primes égales auprès de ses assurés. Les exceptions figurent dans les alinéas suivants : échelonnement selon les différences de coûts cantonales, le lieu de domicile faisant foi (al. 2), échelonnement régional selon les régions fixées par le DFI (al. 2bis), primes plus basses pour les enfants et les jeunes adultes (al. 3) et primes propres pour les assurés domiciliés dans l’UE, en Islande, en Norvège ou au Royaume-Uni (al. 4). Les rabais pour les franchises et les modèles reposent sur l’art. 62 LAMal. La réduction des primes est réglée à l’art. 65 LAMal, la réduction minimale pour les enfants et les jeunes adultes en formation figurant à l’al. 1bis.

Exemple : une famille à Zurich

Le tableau montre les primes mensuelles 2026 dans la commune de Zurich (région 1) avec couverture des accidents, sur l’ensemble des 128 offres (source : OFSP, primes 2026).

Qu’est-ce que cela signifie pour toi ?

Tu ne fais pas baisser ta prime par ton revenu, mais par le choix de la caisse, de la franchise et du modèle. Le calculateur de primes te montre toutes les offres à ton lieu de domicile avec les primes officielles de l’OFSP. Tu trouves les chiffres clés des différentes caisses sous Caisses-maladie.

Si la prime est trop élevée pour ton budget, vérifie si tu as droit à une réduction des primes. Les règles varient selon le canton, par exemple dans le canton de Zurich. Si tu changes de caisse, les délais figurant sous Délais s’appliquent.

Erreurs fréquentes

• Comparer des primes de lieux différents. La prime par tête vaut par caisse et par région ; une offre d’un autre canton ne s’applique pas à toi.
• Compter sur des rabais liés à l’âge. Entre adultes, il n’y a pas de rabais selon l’âge dans l’assurance de base.
• Ne pas demander la réduction des primes. Selon le canton, tu dois la demander toi-même ; les règles figurent sur la page de ton canton.
• Confondre assurance de base et assurance complémentaire. Les assurances complémentaires relèvent de la LCA ; là, les caisses peuvent poser des questions sur l’état de santé et échelonner les primes selon l’âge.