Exemption de l’obligation de s’assurer : qui peut la demander

L’obligation comme règle, l’exemption comme exception

Qui habite en Suisse doit s’affilier dans les 3 mois à une caisse-maladie pour l’assurance de base (art. 3 al. 1 LAMal). Cette obligation de s’assurer s’applique indépendamment de la nationalité, de l’âge et de l’état de santé, y compris aux personnes titulaires d’une autorisation de séjour ou de courte durée d’au moins 3 mois (art. 1 al. 2 OAMal). Le Conseil fédéral peut prévoir des exceptions (art. 3 al. 2 LAMal). Il les a énumérées de manière exhaustive à l’art. 2 OAMal.

Le droit distingue deux types d’exceptions :

Pour la plupart des personnes arrivant de l’étranger, c’est le second groupe qui est concerné. Important : une exemption n’est pas une question de prix. Qui ne fait pas partie de l’un des groupes cités doit s’assurer en Suisse, même si la police étrangère est moins chère.

Qui n’est pas du tout soumis à l’obligation

Selon l’art. 2 al. 1 OAMal, sont notamment exceptés :

• les personnes qui séjournent en Suisse uniquement en vue d’un traitement médical ou d’une cure (let. b) ;
• les personnes qui, en raison de leur activité dans un État de l’UE ou de l’AELE, sont soumises au droit de cet État, bien qu’elles habitent en Suisse (let. c), ainsi que les bénéficiaires d’une indemnité de chômage étrangère selon l’accord sur la libre circulation des personnes (let. d) ;
• les personnes sans rente suisse qui touchent une rente d’un État de l’UE, d’Islande, de Norvège ou du Royaume-Uni (let. e) ;
• les membres de la famille de ces personnes qui sont coassurés dans leur assurance étrangère (let. f et g) ;
• les employés de la Confédération soumis à l’assurance militaire (let. a).

S’y ajoutent les personnes bénéficiant de privilèges diplomatiques et les employés d’organisations internationales, qui ne sont pas soumis à l’obligation de s’assurer selon l’art. 6 OAMal, mais peuvent s’assurer sur demande. Les travailleurs détachés en Suisse depuis l’UE, l’AELE ou le Royaume-Uni pour 24 mois au plus restent, avec l’attestation A1, dans le système de leur pays d’origine (OFSP).

Qui peut être exempté sur demande

Sont considérés comme membres de la famille accompagnants le conjoint, les enfants jusqu’à 18 ans et les enfants en formation jusqu’à 25 ans (art. 3 al. 2 OAMal, auquel renvoient les art. 2 al. 4 et 5 OAMal).

Pour les étudiants, il existe deux voies : qui vient de l’UE, de l’AELE ou du Royaume-Uni et ne travaille pas en Suisse reste dans le système de son pays d’origine et utilise la carte européenne d’assurance maladie. Les étudiants d’autres États ont besoin de l’exemption selon l’art. 2 al. 4 OAMal. Les détails des deux cas figurent dans l’article Étudiants internationaux et dans le glossaire sous étudiants étrangers.

Pas à pas : la demande d’exemption

1. Vérifier le groupe. Fais-tu partie d’un groupe du tableau ci-dessus ? Si ce n’est pas le cas, il n’y a pas d’exemption, et tu t’affilies auprès d’une caisse. L’article S’assurer dans les trois mois explique comment procéder.
2. Obtenir la confirmation de l’assureur étranger. Tu joins à la demande une attestation écrite de l’organisme étranger compétent contenant toutes les indications nécessaires (art. 2 al. 2, 4, 7 et 8 OAMal). Demande à ton assureur de confirmer expressément quelles prestations il prend en charge en Suisse, à partir de quand et jusqu’à quand.
3. Trouver l’institution compétente. L’autorité cantonale compétente statue sur les demandes (art. 10 al. 2 OAMal). L’OFSP tient une liste de ces institutions. En règle générale, le canton compétent est celui du domicile ou du séjour, pour les personnes qui travaillent pour une courte durée le canton du lieu de travail.
4. Déposer la demande dans les 3 mois. Le délai d’affiliation court à partir de la prise de domicile ou de l’annonce à la commune (art. 7 al. 1 OAMal). Dépose la demande suffisamment tôt pour qu’en cas de refus, il te reste du temps pour t’affilier à une caisse.
5. Attendre la décision et la conserver. La décision est ta preuve vis-à-vis de la commune. Note la date d’échéance de l’exemption.
6. Planifier l’échéance. Pour les étudiants, l’exemption prend fin après 3 ans au plus. Une prolongation de 3 ans au plus n’est possible que sur demande (art. 2 al. 4 OAMal).

Couverture équivalente : ce que l’autorité vérifie

Presque toute exemption sur demande exige que tu sois assuré de manière équivalente pour les traitements en Suisse, et ce pendant toute la durée de validité de l’exemption. La référence est l’assurance de base : traitements ambulatoires et hospitaliers, médicaments, maternité, accidents, pour autant qu’ils ne soient pas assurés autrement.

Avant la demande, vérifie ta police sur les points suivants :

• Montants maximaux par cas ou par an, comme en connaissent les assurances voyage et de nombreuses assurances pour étudiants. L’assurance de base n’a pas de tel plafond.
• Exclusions, par exemple pour les maladies existantes ou la maternité. L’assurance de base accepte sans réserve.
• Durées plus courtes que le séjour, ou polices qui doivent être reconduites chaque année.
• Couverture uniquement dans le pays d’origine ou seulement pour les urgences en Suisse.

L’institution cantonale fixe les exigences applicables dans le détail. Renseigne-toi auprès d’elle avant de conclure une nouvelle police étrangère.

Ce que vaut une exemption : les primes en comparaison

Qui s’assure en Suisse paie une prime selon la commune, l’âge, la franchise et le modèle. Pour la comparaison avec une police étrangère : primes 2026, commune de Bâle, jeunes adultes nés en 2002, avec accidents ; source OFSP :

Le calculateur de primes affiche les primes pour ta commune. L’OFSP publie les primes de l’année suivante fin septembre.

La réduction des primes fait aussi partie de la comparaison : les cantons réduisent les primes des assurés de condition économique modeste (art. 65 al. 1 LAMal), et d’au moins 50 % pour les jeunes adultes en formation à revenus bas et moyens (art. 65 al. 1bis LAMal). Cela vaut aussi avec une autorisation d’au moins 3 mois, si tu remplis les conditions du canton (art. 106 OAMal). Cette réduction n’existe pas pour une police étrangère. Tu trouveras les règles de ton canton sous Réduction des primes.

Exemple de calcul : master à Bâle

Exemple avec des personnes fictives. Priya, 24 ans, vient d’Inde à Bâle pour un master de deux ans. Elle ne travaille pas et a une assurance privée internationale pour étudiants. Elle s’annonce à la commune le 01.09.2026 ; son délai court jusqu’au 01.12.2026.

Les chiffres montrent pourquoi de nombreux étudiants examinent l’exemption. Ils montrent aussi le risque : qui présente une police insuffisante est refusé et doit alors s’affilier rapidement.

Si la demande est refusée ou si l’exemption prend fin

Si l’autorité refuse, tu es soumis à l’obligation de s’assurer et tu t’affilies auprès d’une caisse de ton choix. Chaque caisse doit t’accepter dans l’assurance de base, sans questions de santé. Tu trouveras l’aperçu de toutes les caisses avec leurs chiffres clés sous Caisses-maladie.

Il en va de même lorsque l’exemption arrive à échéance, par exemple après 3 ou 6 ans d’études, ou lorsque tu ne remplis plus les conditions, par exemple parce que tu commences un emploi en Suisse. Qui ne s’assure alors pas à temps est affilié d’office à une caisse par le canton (art. 6 LAMal). Si l’assurance commence en retard, elle ne vaut qu’à partir de l’affiliation, et en cas de retard non excusable, un supplément de prime de 30 à 50 % s’ajoute (art. 5 al. 2 LAMal, art. 8 OAMal). L’article Affiliation tardive explique ce qui s’applique alors.

Erreurs fréquentes

• Présenter une assurance voyage. Elle ne couvre le plus souvent que les urgences ou comporte des montants maximaux. Une couverture du niveau de l’assurance de base est exigée.
• Considérer l’exemption comme un modèle d’économie. Seuls les groupes de l’art. 2 OAMal peuvent être exemptés. Un prix plus bas ne suffit pas.
• Déposer la demande à la fin du délai. En cas de refus, il ne reste alors plus de temps pour s’affilier dans les délais.
• Oublier la prolongation. Après 3 ans, l’exemption des étudiants prend fin si aucune nouvelle demande n’a été déposée.
• Négliger un emploi accessoire. Les étudiants de l’UE ou de l’AELE qui travaillent en Suisse doivent s’y assurer (OFSP).

Tu trouveras tous les thèmes liés à l’arrivée en Suisse dans la rubrique Nouveau en Suisse. L’article Le système suisse d’assurance-maladie explique comment fonctionne le système suisse si tu t’assures malgré tout.