Étudiants internationaux : caisse-maladie ou exemption ?

Trois voies pour les étudiants internationaux

Si tu viens étudier en Suisse, tu reçois en règle générale une autorisation de séjour. Avec une autorisation d’au moins 3 mois, l’obligation de s’assurer s’applique en principe (art. 1, al. 2, let. a et f, OAMal). Il existe toutefois des exceptions pour les étudiants, et celle qui s’applique dépend de deux questions : d’où viens-tu, et travailles-tu en Suisse ?

Cela vaut non seulement pour les étudiants, mais aussi pour les écoliers et les stagiaires, ainsi que pour les membres de la famille qui les accompagnent (art. 2, al. 4, OAMal). Plus d’informations sur la notion dans le glossaire sous étudiants étrangers.

Étape par étape : avant et après l’arrivée

1. Avant le départ, clarifie à quel groupe tu appartiens. Le pays d’origine et un éventuel job à côté des études sont déterminants.
2. UE, AELE, Royaume-Uni : emporte ta CEAM. Vérifie que ta carte est valable et que ton assurance dans ton pays continue pendant toute la durée des études.
3. Autres États : fais vérifier ton assurance. Ton assurance privée doit couvrir les traitements en Suisse au moins dans la mesure de l’assurance de base, pendant toute la durée de l’exemption. Demande à l’assureur une attestation écrite.
4. Annonce-toi à la commune et note le délai. Tu as 3 mois dès l’annonce pour t’assurer ou déposer la demande d’exemption (art. 7, al. 1, OAMal).
5. Dépose la demande auprès du service cantonal. L’OFSP tient une liste des services compétents. La demande est adressée au canton de séjour, avec l’attestation de ton assurance.
6. Sans exemption : choisis une caisse suisse. Compare les primes de ta commune dans le calculateur de primes et affilie-toi à temps.
7. Demande la réduction des primes. Si tu es assuré en Suisse, vérifie ton droit auprès du canton sous Réduction des primes.

Les règles en détail

UE, AELE et Royaume-Uni. Selon l’Accord sur la libre circulation des personnes, la Convention AELE et l’accord avec le Royaume-Uni, les étudiants de ces États qui ne travaillent pas en Suisse restent dans le système d’assurances sociales de leur État de résidence (OFSP). Pour les traitements en Suisse, ils présentent la carte européenne d’assurance maladie ; le décompte se fait selon l’entraide internationale en matière de prestations, que l’art. 95a LAMal déclare applicable via les règles de coordination de l’UE. Si tu prends un travail en Suisse, le principe du lieu de travail s’applique et tu dois t’assurer ici.

Autres États. Les étudiants d’États hors de l’UE, de l’AELE et du Royaume-Uni sont tenus de s’assurer avec une autorisation d’au moins 3 mois. Sur demande, l’autorité cantonale compétente les exempte s’ils sont assurés de manière équivalente pour les traitements en Suisse pendant toute la durée de l’exemption (art. 2, al. 4, OAMal) :

• Durée : 3 ans au plus ; prolongeable sur demande de 3 ans au plus. Ensuite, tu dois t’assurer en Suisse (OFSP).
• Justificatif : attestation écrite du service étranger compétent avec toutes les indications nécessaires.
• Révocation : tu ne peux pas revenir sur l’exemption ni sur la renonciation à celle-ci sans motif particulier.

Retard. Si tu ne t’assures pas dans les 3 mois et que tu n’es pas exempté, la couverture ne commence qu’à l’affiliation ; en cas de retard non excusable s’ajoute un supplément de prime de 30 à 50 % (art. 7, al. 1, art. 8 OAMal). Ce qui s’applique alors est expliqué dans l’article Affiliation tardive.

Ce que coûte une caisse-maladie suisse aux étudiants

Si tu as entre 19 et 25 ans et l’assurance de base en Suisse, tu paies la prime des jeunes adultes (art. 16a, al. 1, art. 61, al. 3, LAMal). Primes 2026, commune de Lausanne (région 1), jeunes adultes nés en 2004 ; source OFSP :

À Lausanne, les offres les plus basses relèvent d’un modèle du médecin de famille. L’OFSP publie les primes de l’année suivante fin septembre. Tu trouves les chiffres clés et les moyens de contact des caisses dans les fiches des caisses-maladie.

Deux règles allègent la charge des étudiants dans l’assurance de base suisse :

• Pas de contribution aux frais de séjour hospitalier : les jeunes adultes en formation ne paient pas les CHF 15 par jour d’hôpital (art. 104, al. 1 et 2, OAMal).
• Réduction des primes : pour les jeunes adultes en formation avec un revenu bas ou moyen, les cantons réduisent la prime d’au moins 50 % (art. 65, al. 1bis, LAMal). Avec une autorisation d’au moins 3 mois, tu y as droit si tu remplis les conditions du canton (art. 106 OAMal).

Tu n’as besoin de la couverture des accidents que si tu n’es pas assuré autrement : si tu travailles au moins 8 heures par semaine chez un employeur, tu es aussi assuré par lui contre les accidents pendant tes loisirs (art. 13, al. 1, OLAA).

Exemple de calcul : deux étudiants à Lausanne

Exemple avec des personnes fictives. Deux étudiants, tous deux âgés de 22 ans, commencent un master à Lausanne en septembre 2026 et s’annoncent à la commune le 14.09.2026. Leur délai court jusqu’au 14.12.2026.

Quelle franchise est la plus avantageuse pour un étudiant dépend des frais attendus ; fais le calcul avec tes propres chiffres dans le calculateur de franchise. C’est un calcul, pas une recommandation.

Cas particuliers

Ta famille t’accompagne. Le conjoint et les enfants jusqu’à 18 ans, ou jusqu’à 25 ans en formation, peuvent être exemptés avec toi s’ils sont assurés de manière équivalente (art. 2, al. 4, art. 3, al. 2, OAMal). Sinon, chaque personne a besoin de sa propre assurance de base. Détails dans l’article Regroupement familial.

Personnes sans activité lucrative de l’UE et de l’AELE avec autorisation de séjour. Pour elles, il existe une exemption propre sur demande, également avec une couverture équivalente et non révocable sans motif particulier (art. 2, al. 7, OAMal).

Après le diplôme. Si tu prends un emploi en Suisse après les études ou si l’exemption arrive à échéance, tu dois t’assurer. Chaque caisse doit t’admettre dans l’assurance de base. La procédure est expliquée dans l’article Une caisse-maladie en trois mois.

Étudiants suisses à l’étranger. Si tu pars pour un semestre à l’étranger en gardant ton domicile en Suisse, tu restes soumis à l’obligation de s’assurer en Suisse, même si tu as annoncé ton départ à la commune (OFSP). Dans l’UE, l’AELE et au Royaume-Uni, la CEAM est utile ; ailleurs, l’assurance de base paie les urgences au plus jusqu’au double du montant suisse (art. 36, al. 2 et 4, OAMal). Si tu transfères effectivement ton domicile, lis l’article Départ à l’étranger.

Erreurs fréquentes

• Ne rien changer avec un job à côté des études. Une étudiante de l’UE qui travaille en Suisse doit s’assurer ici, même avec la CEAM.
• Remettre une police insuffisante. Sans couverture équivalente, il n’y a pas d’exemption.
• Déposer la demande à la fin du délai. En cas de refus, il ne reste alors plus de temps pour une affiliation dans les délais.
• Oublier la prolongation. Après 3 ans, l’exemption prend fin si aucune nouvelle demande n’a été déposée.
• Vouloir révoquer l’exemption plus tard. Ce n’est pas possible sans motif particulier.

Tu trouves tous les thèmes liés à l’arrivée dans l’univers thématique Nouveau en Suisse. Les autres groupes qui peuvent se faire exempter sont présentés dans l’article Exemption de l’obligation de s’assurer.